Астрахань

Исторические сведения

Астрахань – старейший экономический и культурный центр Нижнего Поволжья и Прикаспия. Часто называется южным форпостом России и Каспийской столицей. Входит в число 115 городов России, признанных исторически ценными. Город был основан во второй половине XIII века и располагается в верхней части дельты Волги на 11 островах Прикаспийской низменности . Население города  – более 400 тысяч человек. Издавна город считался мультикультурным. Сегодня в Астрахани проживают представители более 100 национальностей, 14 религиозных конфессий, функционируют 17 обществ национальных культур.

Первые евреи появились в Астрахани (тогда она называлась Хаджи-Тархан) еще в XIII или XIV веках. Однако точные сведения о наличии здесь еврейской общины имеются лишь с середины позапрошлого века, когда в Астрахани стали селиться отставные «николаевские солдаты» – евреи-кантонисты, отслужившие в армии 25 лет при Николае I, но не утратившие связи с иудаизмом и даже организовавшие тайный молитвенный дом. Они-то и стали первыми членами первой астраханской еврейской общины, официально зарегистрированной в 1866 году. Тогда же была построена и ныне действующая астраханская синагога.

Она была рассчитана на 200 человек. В синагоге хранились 44 свитка Торы, в том числе и подаренный библиотекой армянской семинарии уникальный свиток, который ряд специалистов относит к хазарским временам. Эти реликвии были похищены в девяностые годы.
Вскоре к первой астраханской общине прибавились еще три. Тогда же было заложено и еврейское кладбище, существующее по сей день. В хоральной синагоге проводился свадебный обряд под хупой, регистрировались новорожденные.

По торжественным случаям в синагоге зажигались серебряные семисвечники – меноры; при здании находился и бассейн для омовения – миква. Во дворе собиралась еврейская молодежь. При хоральной синагоге было также похоронное братство, и функционировал благотворительный фонд. В годы Первой мировой войны был создан Фонд помощи беженцам. Были организованы начальное училище, а затем и образцовое мужское училище. В советский период община переживала нелегкие времена. Три из четырех синагог были закрыты во время антирелигиозных кампаний 1920-30-х. В хоральной синагоге разместился еврейский клуб имени М.И. Калинина, просуществовавший до июня 1941-го. Здесь же размещался еврейский театр, в котором выступали и приезжие исполнители.

Имеются данные, что в конце 30-х здесь выступал Соломон Михоэлс.

Возрождение общины началось лишь в 1990-е. В начале в ней насчитывалось около 700 человек. Затем община увеличивалась, и в 2003 году насчитывала уже свыше 3 тысяч человек. Синагогу реконструировали (до этого последний раз ее ремонтировали в 1906 году): деревянный фасад здания облицевали камнем и заново отделали изнутри. С 1996 года входит в состав ФЕОР. В общине издается газета «Шалом», при синагоге открыт стол заказов кошерных продуктов, работает еврейский женский клуб, библиотека, детский сад «Ор Авнер, еврейский хор «Самеах», семейный клуб, молодежный клуб. Проводятся шабаты и праздники.